随着社会进步、文明程度提高以及科学技术的迅猛发展，终身教育这个具有当今时代特色的词汇，在历经各个历史节点的文化洗礼后，已备受世人瞩目。

终身教育延伸并发展到今天一个新的阶段，是由于它的自身早已在文化普及的社会生活领域中，发出一种特异的魅力，所以才能成为新时代文化背景下的新宠。

它之所以能被世人所普遍关注与接受，是与它自身特征有着紧密的联系。从目前社会形态下，至少让我们看到是：一、它已从一种思潮（即一种观念或理念）陆续发展成为一项教育实践与现实中的教育活动，也可以理解成一种教育运动；二是它的教育形式已呈多样化发展的趋势；三是接受终身教育对象已发生了根本的变化：从高级知识分子逐步分化成为普通劳动者。

目前日益发展的高度科学化、信息化社会已成为终身教育发展的必由之路。这种教育理念告诫人们：学生不仅仅只在学校学习，也可以从社会、家庭、媒体中接受更多课堂上无法学到的知识，获取课堂以外大量的信息与丰富的实践知识点。

早在1965年，法国教育家保罗·朗格朗已经在《终身教育引论》一文中指出：教科文组织应赞同“终身教育”的原则。由此，许多国家已把终身教育理论作为本国当前和今后教育发展与改革的基本指导思想。当然，我国也不例外。

正因为如此，“活到老，学到老”的终身教育理论必将伴随社会生活信息化与信息网络化、全球化、现代教育技术化的纵深发展，一改传统教育的形式，去达到扩充教育的意境与内容。

终身教育的形式也从原来单一的正规教育逐步扩展到非正规教育、学校教育与社会教育；同时，以它的“生活、终身、教育”三个基本术语为基础，造就了一个全球化的学校社会，带来了一场教育观念的变革。为更多的社会自然人创造了广阔的学习平台。

而宁波夜大，在终身教育理论引领下，早就成为诸多成人需求者热捧的学习形式之一。它随着教育理念的不断深入而得到社会需求者的广泛认可；也由于需求者在白天工作之后，可利用晚上时间进行集中精力学习而深受学历需求者的普遍欢迎。这是所有成人学历教育中，面授时间相对较长、面授质量相对较高、学习分量相对较重的一种学习形式。它在宁波地区各类业余、函授及系列国民教育形式中席据首位，为工作之余又想得到学历提升人员的首选。

记得80年代初期直至00年代初期，宁波夜大一直成为业余求学者的追捧。它为各类在职人员的学历提升作出了重大的贡献。但却不知何种原因或者何时开始，宁波夜大中的许多社会教育机构与各高校教学点纷纷退出宁波夜大的舞台。继而兴起的是函授双休面授教育形式、远程教育形式逐步替代了宁波夜大教育形式。目前除少数教育机构继续保持宁波夜大的教学形式外，大多数教育机构与高校也已很少见到纯晚上上课的教学形式了。

无论夜大、函授还是全日制学习形式，不管正规教育、非正规教育还是家庭教育与社会教育，它们共有的特性：都是终身教育的基础与前提。当然，终身教育的内涵并非单纯的学历教育，还可以通过非学历教育中的各类培训、讲座、经验交流会、专题研讨等等来拓展终身教育的发展。

尽管宁波夜大的教育形式随着科学技术的进步、科学知识的更新换代以及更多的综合因素被网络科技发展迅猛的远程教育及其他教育形式所逐渐替代。但不可否认：宁波夜大曾在许多有志求学者心中，留下了极其深刻的影响与深远的意义。